Немного истории
12 ОКТЯБРЯ 1492 ГОДА, ЭКСПЕДИЦИЯ ХРИСТОФОРА КОЛУМБА ДОСТИГЛА ОСТРОВА САН-САЛЬВАДОР В БАГАМСКОМ АРХИПЕЛАГЕ. ЭТОТ ДЕНЬ СЧИТАЕТСЯ ОФИЦИАЛЬНОЙ ДАТОЙ ОТКРЫТИЯ АМЕРИКИ
Незадолго до этого, в 1453 году Турки взяли Константинополь и пути в Азию и Индию за специями стали слишком дорогими и опасными. В 1474 флорентийский географ Паоло Тосканелли предлагает португальскому королю добраться до Индии и «островов пряностей» напрямую, через Атлантический океан, оценивая расстояние от Португалии до Японии всего в пять тысяч километров. Христофор Колумб, будучи мореторговцем в то время в Португалии, узнав о предложении Тосканелли, упрашивает в письмах последнего начертить ему маршрут на карте. Поскольку португальский королевский совет посчитал затею безрассудной, полагаясь на маршрут до Индии вдоль побережья Африки через мыс Доброй Надежды, Колумб, после безрезультатного обращения к королю Англии Генриху VII, предлагает свой план молодой честолюбивой и амбициозной королевской чете Испании — Фердинанду II Арагонскому и Изабелле Кастильской.
Испанская корона выступала лишь небольшим акционером компании, но это дало толчок к дальнейшему поиску денег среди мореторговцев для этого рискового предприятия, среди которых был герцог Медина-Сидония — владелец 100 судов и предприниматели Хуан де ла Коса и Мартин Пинсон, снарядившие за свой счёт две из трёх каравелл и ставшие на них капитанами.
Экспедиция Колумба началась 3 августа 1492 года, когда корабли «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» с экипажем в 91 человек вышли из бухты испанского города Палос-де-ла-Фронтера в Андалусии. Запасы воды и продовольствия пришлось пополнить на острове Гомера Канарского архипелага вместо Тенерифе — это было дешевле. Там же переночевав и отслужив мессу, команда храбрых исследователей направилась по указанному Колумбом курсу. Через два с половиной месяца, уже находясь на грани отчаяния и паники, 12 октября 1492 года экспедиция Колумба натолкнулись на один из Багамских островов, который мореплаватель назвал островом Сан-Сальвадор — в честь божественного спасителя Иисуса Христа. Две недели Колумб постепенно продвигался на юг, открывая всё новые острова из состава Багамских островов — Кубы и Гаити. В ночь на 26 декабря 1492 года флагман «Санта-Мария» сел на риф. С помощью местных жителей с корабля удалось снять пушки, припасы и ценный груз. Из обломков корабля построили форт — первое европейское поселение в Америке, наречённое по случаю праздника Рождества «Навидад».
15 марта 1493 года Колумб на «Нинье» вернулся в Испанию. С собой он привёз туземцев (которых в Европе называли индейцами, полагая что они из восточной Индии), немного золота, невиданные ранее в Европе растения (кукурузу, картофель, табак), плоды и перья птиц, а также изобретённые индейцами-гуарани плетёные гамаки.
Фердинанд II Арагонский и Изабелла Кастильская оказали Колумбу торжественный приём в Барселоне, о чем напоминает памятник, установленный там в 1888 году.
В том же 1493 году в чине адмирала и генерал-губернатора всех вновь открытых земель с экипажем свыше 1,5 тысячи человек на 17 кораблях Христофор Колумб отплыл в новое путешествие.
И сейчас, отмечая храбрость первооткрывателей новых земель, во многих странах мира ежегодно отмечают дату 12 октября как дату открытия Америки, вспоминая Христофора Колумба. На небольших перестроенных торговых судах (каракках) не предназначенных для длительных путешествий, с малочисленным экипажем, не имея полноценной карты, команда Колумба сделала важное открытие для цивилизованного мира.
