Немного истории.
Шхуна «Полоцк» — небольшой, но манёвренный корабль времён Екатерины II. Укрепление влияния Российской Империи в черноморском регионе требовало решительных действий по увеличению состава Российского флота.
Построенная в середине 1780-х годов, шхуна предположительно использовалась корсарами для нападений на турецкие торговые корабли. Судьба «Полоцка» резко изменилась в 1787 году, когда его приобрела Российская империя. Этот забавный поворот истории превратил бывшего охотника за добычей в защитника интересов Екатерины II на Чёрном море.
«Полоцк» представлял собой типичную шхуну своего времени: двухмачтовое судно длиной 23,2 метра, шириной 7,3 метра и осадкой 2,9 метра. Экипаж насчитывал 120 человек. Такие характеристики делали «Полоцк» идеальным для выполнения разведывательных миссий и участия в больших морских сражениях в качестве репетичного судна для передачи сигналов с флагмана.
Наиболее яркие страницы истории «Полоцка» связаны с его службой под командованием адмирала Фёдора Фёдоровича Ушакова — выдающегося флотоводца, под командованием которого не было проиграно ни одного сражения и ни один матрос не попал в плен. Став частью эскадры Ушакова (которого турки стали называть уважительно «Ушак-Паша»), «Полоцк» принял участие в ключевых битвах русско-турецкой войны 1787-1791 годов.
Первое боевое крещение «Полоцка» в составе российского флота произошло 3 июля 1788 года в сражении у острова Фидониси. Здесь русская эскадра, значительно уступавшая противнику в численности, сумела одержать убедительную победу над турецким флотом. Этот успех во многом определил дальнейший ход войны на море.
«Полоцк» принял участие в важном рейде вдоль анатолийского побережья. В составе отряда капитана Д. Н. Сенявина шхуна участвовала в операциях против турецких портов и судов. Этот поход продемонстрировал эффективность российского флота в действиях у вражеского побережья. «Полоцк» также принял участие в знаменитом сражении у мыса Калиакрия 31 июля 1791 года. Победа русских у Калиакрии заставила турецкого султана пойти на заключение Ясского мирного договора, завершившего русско-турецкую войну 1787-1791 годов. По итогам сражения можно сказать, что флот под командованием контр-адмирала Ушакова, вдвое уступавший противнику по численности, имел в 100 раз меньшие потери в личном составе. Не потеряв ни одного корабля, Ушаков нанёс турецкому флоту невосполнимый урон. Из 33 линейных кораблей и 15 фрегатов у турок после войны осталось (с учётом построенных и купленных) всего лишь 17 линейных кораблей и 20 фрегатов, из которых боеготовыми были лишь 4 флагманских линейных корабля и 4 фрегата. Иными словами, турецкий флот на Чёрном море был практически уничтожен полностью, в результате чего Россия приобрела статус полноправной черноморской державы.
Хотя точная роль «Полоцка» в сражении неизвестна, сам факт его участия в этой исторической битве является важной частью истории корабля.
Примечательно, что бывшее корсарское судно, некогда наводившее страх на торговые корабли в Эгейском море, теперь храбро сражалось в составе регулярного флота против турецкого флота. История «Полоцка» завершилась так же загадочно, как и началась. В декабре 1799 года, отправившись с припасами для эскадры Ушакова в Средиземное море, шхуна пропала без вести. Возможно, она разбилась у Дунайских гирл, но точная судьба корабля остаётся тайной по сей день.
Путь «Полоцка» от пиратского судна до гордости Российского Черноморского флота — это не просто история одного корабля. Это символ отстаивания интересов России на Чёрном море и важный элемент в части исторического процесса, который впоследствии повлиял на формирование национального самосознания балканских народов, в том числе греков, которые в итоге получили свою независимость.
